Eric Braeden tiene un descanso entre las escenas de filmación para “The Young and the Restless”, y me está esperando en su camerino.
Esta es la tercera vez que hemos hablado en los últimos dos años y la primera vez que nos conocimos personalmente. Como fanático de la vida del drama diurno de CBS, estoy emocionado de finalmente estar cara a cara con el hombre que interpreta al magnate de los negocios Victor Newman en los últimos 45 años.
En “Y&R”, el personaje de Braeden es conocido por sus valores familiares en llamas y los crueles movimientos comerciales: una combinación rara que a veces lo coloca en posiciones comprometedoras.
Personalmente, Braeden ciertamente tiene una presencia dominante con poco más de un pie y medio, pero también tiene una naturaleza cálida y divertida que ha ganado el corazón de innumerables fanáticos y colegas.
Caso en cuestión? Braeden me saluda en la puerta del vestuario, fingiendo mirar afuera de la puerta y esconderme por un segundo. Entonces me da un gran abrazo.
Después de hablar sobre mi vuelo a California, Braeden y yo hablamos por unos momentos antes de sumergirnos en el tema en cuestión: una conversación sobre su 45 cumpleaños en “Y&R”.
Cuando pregunto cómo celebró un hito tan colosal en febrero, el 84 años -old tiene una respuesta simple.
“Personalmente, no celebro mucho. Solo te sientas y te permites decir: 'Guau, eso es mucho tiempo'. No soy alguien que descansa en laureles. Siempre estoy (preguntando): '¿Qué sigue? Vamos.'”
Es una mentalidad que sirvió bien a Braeden a lo largo de sus décadas en Hollywood y lo ayudó a lidiar con la pérdida de su hogar entre los incendios forestales de California a principios de este año.
“No me permito pensar tanto en ello, porque conocí a personas que son arrastradas por eso”, dice.
Braeden y su esposa de casi 60 años, Dale Russell Gudegast, encontraron un “lugar semipermanente” para vivir mientras resolvían los planes para reconstruir su hogar.
Para Braeden, tener algo que esperar a la ayuda para mantenerlo motivado.
“La solución está en acción al hacer”, dice.
Braeden, quien nació Hans Jörg Gudegast y creció en Alemania, es sin duda un albacea. A los 18 años, se mudó de Alemania a los Estados Unidos y trabajó en una variedad de empleos antes de tropezar en la industria del entretenimiento.
Ahora sus créditos de actuación dirigen la gama de cine, teatro y televisión, incluidos los papeles en “Titanic”, “The Rat Patrol”, “Colossus: The Forbin Project” y muchos otros.
Eric Braeden (Victor Newman) y Melody Thomas Scott (Nikki Newman).
Mientras construyó su carrera, Braeden visitó una vez el set de una telenovela, pero no pensó mucho más en el medio, hasta que más tarde tuvo la oportunidad de asumir el papel de Victor Newman en 1980.
Irónicamente, el actor nunca debe estar en “Y&R” durante mucho tiempo. Pero cuando se decidió por un papel temporal, los fanáticos crecieron para amar a Víctor, y Braeden recibió un contrato a largo plazo.
El único problema? Braeden no se vendió en el personaje. Luego habló con su esposa, quien lo alentó a considerar el papel como un desafío. Luego se sentó con Bill Bell, el cocreador de “Y&R”.
“Dije: 'Bill, estoy cansado de interpretar solo a los malos. Lo he hecho durante tantos años, en la televisión nocturna, películas'. Le dije: “Podemos asignar un fondo a este personaje que explica por qué es quien es?” Porque todos estamos formados por eso.
El personaje de Braeden ha estado en el centro de una gran cantidad de historias cautivadoras a lo largo de los años, pero le gusta especialmente alguien que ha presentado a Dorothy McGuire y George Kennedy interpretando a su madre y su padre en la pantalla.
“Todo esto crea la roca para lo que Victor Newman se convirtió, y ese fue el brillo de Bill Bell, quien creó este complot”, dice Braeden. “Estas son de lejos, sin duda, las escenas más seminales que hice en el programa explicando quién es Victor Newman”.
Victor tuvo muchos intereses románticos durante 45 años, pero ninguno se compara con su épica historia de amor con Nikki Newman (Melody Thomas Scott).
“La razón por la que Mel y yo hemos estado haciendo esto durante tanto tiempo es porque ella me atrapa. Mel sabe cómo tratar conmigo … Y yo con ella”, dice mientras alaba a su coprotagonista “inteligente” y talentosa.
Como jefe de Newman Enterprises, Victor es conocido como un maestro manipulador en el mundo de los negocios. Pero en la vida real, Braeden dice que no tiene la misma propensión al subterfugio corporativo.
“Obviamente, no hago nada que Víctor haga. No soy un tipo de negocio”, dice, y señala que tiene algunas cosas en común con su personaje.
Por ejemplo, Víctor nunca se aleja de una pelea, y Braeden comparte la misma dureza que la firma.
“Cuando se trata de confrontación, no me retiro. No me importa quién sea. No me retiro. Y ese ha sido el caso conmigo desde que era niño”, dice.
Amelia Heinle (Victoria Newman), Joshua Morrow (Nick Newman), Melissa Ordway (Abby Newman), Melody Thomas Scott (Nikki Newman) y Eric Braeden (Victor Newman). Sonja Flemming / CBS
Víctor es conocido por entrometerse en los asuntos de su familia, especialmente sus aventuras románticas. Pero Braeden adopta un enfoque más similar.
“Amo a mi familia y nunca le diría a mi familia”, dice.
Hablando de familia, Braeden se ilumina cuando crío a su hijo, Christian Gudegast, a quien se refiere como su “mayor logro” en su libro, “Seré condenado”.
En cierto modo, Gudegast siguió los pasos de su padre, luego de una carrera como escritor y director.
“Siempre quise que se convirtiera en actor. Y solo alrededor de medio año, me dijo por qué no quería. Porque me vio en ciertos momentos de mi vida muy molestos porque no lo entiende ni ese papel”, explica.
Braeden envió a su hijo a la escuela de actuación para darle una base sólida como director y apoya sus sueños desde entonces.
La pasión de Braeden por su oficio es evidente al contar su carrera icónica. Aunque tenía muchos créditos notables en su nombre antes de unirse al elenco de “Y&R”, me dice que la telenovela enseñó algo invaluable sobre el significado del trabajo de un actor.
“Uno de los significados más profundos es entretener a la gente. Lo aprendí aquí en este entorno y estoy muy agradecido”, dice. “Estoy muy agradecido con los fanáticos por esta razón, porque me enseñaron lo que es: entretenimiento”, dice.
Mientras hablan sobre el volumen de trabajo que él y sus colegas producen semanalmente, el orgullo de la novela del veterano es evidente.
“Creo que es la forma más difícil de Hollywood. Hice todo”, dice. “Para los escritores, este es el trabajo más duro en todo el Hollywood, escribiendo para un jabón. Como actor, también es el trabajo más difícil el que existe”.
Braeden continúa describiendo cuánto trabajo se filma para filmar una telenovela.
“En el cine, hacemos dos o tres páginas al día”, explica.
En el extremo opuesto del espectro, Braeden dice que las telenovelas generalmente filman 100 páginas de diálogo por día. Como la estrella principal del programa, ciertamente está a pedido y tiene un récord de filmación de 62 páginas en un día.
Testifico a Braeden en escenas de tiro de acción para un próximo episodio, y es fácil ver por qué es tan respetado por sus colegas.
El veterano de la industria trata sus discursos fácilmente y también implica una sensación de diversión en su trabajo, hablando con entusiasmo con sus compañeros de reparto y la tripulación.
Eric Braeden celebra 45 años en “Y&R”. Sonja Flemming / CBS
Al leer la autobiografía de Braeden, me intrigó un pasaje en el que discute una cita del dramaturgo y guionista Tennessee Williams, quien definió la felicidad como “insensibilidad”.
Después de perder a su padre a los 12 años y navegar por la pobreza a una edad temprana, tengo curiosidad por saber si la cosmovisión de Braeden fue moldeada por estas experiencias formativas y cómo él mismo define la felicidad.
“No existe tal cosa por sí mismo. Es absurdo. Es B ——-. (La felicidad es) en lo que hace, y es en los pocos momentos después de que sientas: 'Bueno, hice algo. Genial'. Y eso.
La respuesta es consistente con la forma en que Braeden progresó en su carrera: constantemente conmovedora, constantemente desafiándose a sí mismo.
El actor no muestra signos de desaceleración, y no puedo evitar preguntarme egoístamente si dejará “Y&R” para disfrutar de la jubilación adecuada. Afortunadamente para mí y para innumerables otros fanáticos, no tiene planes de alejarse de su carrera en el corto plazo.
“Me encanta hacer lo que estoy haciendo. Me encanta hacer eso. No sé por qué, pero”, dice.
