"¡Qué pasa! No puedo leerlo".
Así es como Oliver James comenzó el video viral que lanzó su cuenta de TikTok @oliverspeaks1, que ahora narra su viaje de lectura a más de 130,000 seguidores.
"Me subí a la camioneta y casi dije cinco palabras, y eso es solo el comienzo de todo mi viaje en TikTok.
James es uno de los más de ocho millones de estadounidenses que son analfabetos funcionales. Cuando era niño, sufrió problemas de aprendizaje y recibió educación especial. Dijo que fue abusado dentro del sistema escolar, lo que le dificulta concentrarse en la escuela, y mucho menos leer.
El residente de California de 34 años que trabaja como entrenador personal le dijo a TODAY.com en una entrevista separada que "lee lo suficientemente bien", pero se nota que sus hábitos son diferentes a los de sus compañeros. Entonces, si alguien le da un menú, le llevaría una hora leerlo.
Entonces James tomó el trabajo él mismo. Y como aspirante a orador motivacional, recurrió a TikTok el año pasado con la esperanza de alentar a otros y eliminar el estigma que rodea al analfabetismo.
"Todo está bien si luchas con las mismas cosas sin importar tu edad", dice en uno de sus videos de TikTok.
James, que también tiene un negocio de entrenamiento personal, publica una combinación de contenido relacionado con el estado físico (actualmente tiene la misión de perfeccionar la parada de manos con un solo brazo), lectura y contenido motivacional. En el camino, también habló sobre su vida personal a sus seguidores.
Además de clásicos como Percy Jackson de Rick Riordan y The Giving Tree de Shel Silverstein, James también lee libros sobre el trastorno obsesivo-compulsivo. Dice que le diagnosticaron un trastorno mental, entre otras cosas, después de experimentar abusos en la escuela y servir en prisiones federales.
James alienta a sus seguidores de TikTok de seis cifras a abordar sus problemas de salud mental. Por eso, cree, es por lo que sobrevivió a estas adversidades.
Su entusiasmo y dedicación a su causa le han valido seguidores igualmente devotos. Después de su primer video viral, James fue rápidamente aceptado por la comunidad de BookTok. La comunidad BookTok es un rincón de nicho de TikTok donde los usuarios comparten su amor por la lectura y se conectan entre sí.
"Creo que mi objetivo principal era publicar contenido motivador para que crecieran en todos los aspectos de sus vidas", dice.
Su historia aún resuena hoy. James dice que constantemente recibe mensajes de apoyo de seguidores que dicen que sus videos no solo han reavivado su pasión por la lectura, sino que lo han motivado en otras áreas de su vida.
"¡Gracias por compartir tu historia! Estás curando a otros al decir tu verdad", escribió un usuario.
Cuando se le preguntó por qué sus videos son tan influyentes, James dijo:
James, quien encontró una forma de leer libros enviando mensajes mediante notas de voz, ha recibido más de 200 libros desde que comenzó a viajar, incluidas tarjetas de regalo de Barnes and Noble.
"Cuando me dieron la tarjeta de regalo, pensé: 'Voy a poder construir una biblioteca'. Me sorprendió", dice.
James tiene como objetivo leer 100 libros en 2023. "Me gusta empujar barreras más allá de lo que necesito para poder aprender".
Pero no se limita a un cierto número de páginas oa un determinado medio. Viajando por el mundo con sus habilidades recién perfeccionadas, se dedica a la lectura.
"Quiero decir, si solo estás leyendo la parte de atrás de la caja de cereal, eso es lo que hice hoy", dice. "Si quieres leer mucho, si solo quieres hacerlo, trátate a ti mismo de esa manera".
Si bien James se preocupa por motivar a sus seguidores de TikTok, las razones detrás de 100 libros son personales. Lo está haciendo por su hijo recién nacido.
"Quiero que se mezcle con mi vida", dice. "Mi hijo lee tanto como me ve leer tanto como me ve hablar".
Al hacerlo, quiere ser un ejemplo para su hijo.
"Si quieres saber la respuesta a cómo enseñarle algo a alguien, que así sea", dice. "Sé lo que estás tratando de enseñarles".
