Tom Smothers, la mitad del legendario dúo cómico Smothers Brothers, murió a los 86 años el 26 de diciembre, dijo su familia.
Dick Smothers, su hermano y coprotagonista de "The Smothers Brothers Comedy Hour", dijo que Tom Smothers murió en su casa rodeado de su familia, según un comunicado de prensa del 27 de diciembre del Centro Nacional de Comedia. Murió "tras una reciente batalla contra el cáncer", según el comunicado.
Carol Burnett con Tom y Dick Smothers en “The Smothers Brothers Comedy Hour” en 1967. CBS vía Getty Images
“Tom no sólo era el amoroso hermano mayor que todo el mundo querría en sus vidas, sino que era un socio creativo único”, dijo Dick Smothers en un comunicado. él, dentro y fuera del escenario, durante más de 60 años. Nuestra relación era como un buen matrimonio: cuanto más tiempo estábamos juntos, más nos amábamos y respetábamos. Fuimos realmente bendecidos".
Tom Smothers y Dick Smothers en "The Smothers Brothers Comedy Hour". ABC vía Getty Images
Los dos utilizaron su exitoso programa, que se transmitió de 1967 a 1969, para criticar el racismo, la guerra de Vietnam y la censura, al tiempo que apoyaban los derechos civiles.
“Tom fue un verdadero pionero que cambió la cara de la televisión y transformó nuestra cultura con 'The Smothers Brothers Comedy Hour', que satirizaba la política, luchaba contra el racismo, protestaba contra la guerra de Vietnam y allanaba el camino para 'Saturday Night Live', 'The Daily Show', los programas nocturnos de la cadena hoy y más”, dijo Journey Gunderson, director ejecutivo del Centro Nacional de Comedia, en un comunicado.
A Tom Smothers le sobreviven sus hijos Bo y Riley Rose Smothers, su nieto Phoenix, Marcy Carriker Smothers, su cuñada Marie Smothers y varios sobrinos y una sobrina, según el Centro Nacional de Comedia. Falleció antes que su hijo Tom y su hermana Sherry Smothers.
En 2024 se llevará a cabo un homenaje privado para familiares y amigos, según el Centro Nacional de Comedia.
Los Smothers Brothers se reunieron en el escenario del National Comedy Center con sede en Nueva York en 2019 para el 50 aniversario de su famoso despido de CBS en 1969 debido a la presión política sobre su postura contra la Guerra de Vietnam. "The Smothers Brothers Comedy Hour" a menudo se burlaba de figuras políticas poderosas al tiempo que amplificaba las críticas a la guerra.
“Es realmente un honor ser honrado de esta manera”, dijo Tom Smothers a Associated Press antes del evento. "Al menos ambos estamos vivos y no tenemos a nadie hablando por nosotros. Podemos murmurar a nuestra manera".
Los hermanos ganaron una demanda por incumplimiento de contrato contra CBS y recibieron un pago de 775.000 dólares después de su despido, según Associated Press.
“Recibimos un pago tan pequeño en dólares, pero ese no era el punto”, dijo Tom Smothers a Associated Press. “Tuvimos que hacerlo.”
Los hermanos comenzaron a actuar juntos profesionalmente en 1959 después de crecer en el sur de California y asistir a la Universidad Estatal de San José.
Su acto incorporó música y parodias, con Tom a la guitarra y Dick al bajo, haciendo su primera aparición en la televisión nacional en el “Tonight Show” con Jack Paar a principios de la década de 1960, según el Centro Nacional de Comedia.
El dúo produjo 12 álbumes durante sus carreras y ganó un Emmy en 1968 por Mejor Serie Musical o de Variedades. Tom Smothers también recibió un Emmy individual en 2008 por sus contribuciones a la historia de la televisión.
Después de su despido en 1969, regresaron para un especial de televisión en 1970 y revivieron una versión del programa a finales de los 80, según Associated Press. El Centro Nacional de Comedia informa que han realizado giras en vivo durante tres décadas en teatros de todo el país.
Los hermanos dejaron de actuar públicamente en 2010, según el Centro Nacional de Comedia.
