En la industria de la música, los nombres de los principales productores generalmente se relegan a créditos, eclipsados por el brillo de las estrellas que tocan sus canciones. Sin embargo, detrás de algunos de los mayores éxitos pop de las últimas tres décadas, se encuentra la figura discreta pero ubicua de Max Martin. El productor y compositor sueco, cuyo verdadero nombre es Karl Martin Sandberg, alcanzó muchos éxitos en su carrera, pero lo más importante, tuvo éxito en enero de 2024.
Un hito real sin precedentes se ha convertido en el productor con más canciones, números, una en la historia del Billboard Hot 100, superando a leyendas como George Martin, el mítico productor de los Beatles. Según Billboard, agregó el vigésimo cuarto como productor en enero de 2024, gracias al debut de “Sí, y?”, Por Ariana Grande, en la parte superior de la lista.
Este logro ha consolidado a Max Martin como uno de los creadores más influyentes y prolíficos de la música pop contemporánea, aunque su rostro y nombre siguen siendo desconocidos para la mayoría del público. Su anonimato es en parte una elección personal y, en parte, una consecuencia de su método de trabajo.
La historia de Max Martin comienza en Stenhamra, un suburbio de Estocolmo, donde nació en 1971. Hijo de un oficial de policía y maestro, creció en un ambiente musicalmente diverso, influenciado por los álbumes de Elton John, Queen, Creedence Clearwater Revival y Abba que parecían en casa.
Gracias al Sistema de Educación de Música Pública de Suecia, aprendió a tocar tubo, batería y teclado y participó en orquestas escolares. “No estaría donde estoy hoy para la escuela de música pública”, reconoció en una entrevista con Radio Suecia.
Cuando era adolescente, dirigió a la banda Glam-Metal It's Alive bajo el seudónimo Martin White, pero pronto descubrió su verdadera vocación en composición y producción.
Según el medio ambiente, la reunión con Denniz Pop, fundador de Smil Studios, era decisivo: Pop lo reclutó como aprendiz y le enseñó los secretos del estudio.
El ascenso de Martin comenzó en 1999, cuando “… Baby One More Time” de Britney Spears, una canción que escribió y produjo, alcanzó la primera posición en la lista estadounidense.
Desde entonces, su nombre se ha asociado con una sucesión ininterrumpida de artistas como Backstreet Boys, Katy Perry, Taylor Swift, The Weeknd, Ariana Grande, Pink, Maroon 5 y muchos otros. Su capacidad para permanecer en vigor durante más de 25 años, adaptándose a los cambios en la industria y las tendencias musicales, lo distingue de otros grandes creadores de la historia.
A diferencia de otros productores que buscan prominencia, Max Martin construyó su carrera basada en la colaboración y la discreción. “Siempre tenía miedo a la fama”, confesó en una entrevista con el New York Times.
Esta actitud se basa en la cultura escandinava de Jantelágeno, lo que desalienta la autopromoción y el individualismo.
El modelo de trabajo en equipo sueco ha sido fundamental en su éxito. Desde su creación en los estudios de olfato, bajo la tutela de Pop Denniz, Martin ha adoptado una filosofía de creación colectiva, en la que los compositores y productores comparten ideas, distribuyen tareas y perfeccionan las canciones.
“La composición debe ser un esfuerzo de colaboración; nadie debería ser el propietario exclusivo de su trabajo”, fue uno de los principios de Telon, según The New Yorker.
En el centro de su método está la supremacía de la melodía. “Melody Reina Supreme”, resume a Dave Penn, un análisis de canciones exitoso, en declaraciones recopiladas por Billboard.
Según Frant, Martin generalmente constituye la melodía, utilizando sílabas o frases provisionales sin sentido, y luego adapta la letra que encajen perfectamente en el ritmo y la estructura melódica.
Este enfoque, que él llama “matemáticas melódicas”, prioriza el sonido y la memorización de la complejidad lírica. “Si no es perfecto, ve a la basura”, es una de sus máximas, recordó a Bill Sherman, supervisor musical del musical “& Juliet”.
La longevidad de Max Martin en la parte superior del pop se explica en gran medida por su capacidad para reinventar y anticipar las tendencias.
En la década de 1990, su sello distinto era un adolescente de niños, Britney Spears y *nsync, caracterizado por melodías cautivadoras, coros grandilocuentes y producción pulida.
Sin embargo, cuando el boom de la banda de chicos comenzó a disminuir y la industria recurrió al R&B y al hip hop, Martin sabía cómo adaptarse.
En la década de 2000, incorporó guitarras y elementos pop-rock en éxitos como “desde Uen Gone” de Kelly Clarkson, coescribiendo con el Dr. Luke y “So, qué” de Pink. Más tarde abrazó Electrónica y EDM en canciones para Katy Perry y Taylor Swift, y recientemente se unió a Trap Sounds y Synthwave en colaboraciones con Weeknd y Ariana Grande.
“Lo impresionante es que siempre está en sintonía con los Times, lo que le ha permitido seguir siendo relevante todos estos años”, dijo Dave Penn en Bloomberg.
El catálogo de Max Martin es, por sí mismo, una historia paralela del pop mundial. Canciones como “… Baby One More Time”, “I Want It That Way” Sient My Face “y” Binding Lights “(The Weeknd), o” Sí, E? “(Ariana Grande), definió el sonido de diferentes generaciones y promovió las carreras de docenas de artistas. Además, trabajó con Justin Bieber, en muchas canciones suyas.
La influencia de Martin va más allá de los éxitos individuales. Su “fábrica de canciones”, basada en el modelo de colaboración y optimización, se ha replicado en la industria global, desde equipos de composición K-pop hasta campos de escritura en Los Ángeles y Estocolmo. “Él dio forma al sonido del pop moderno”, dijo Simon Cowell, un productor y ejecutivo del New York Times. Katy Perry, uno de sus colaboradores más frecuentes, lo describió como “la productora más humilde y segura de sus decisiones” y destacó su participación en todos los detalles del proceso creativo: “Continúa haciendo un trabajo pesado, y eso es lo que le da el toque de Midas”, dijo en el entorno estadounidense.
Artistas como Pink elogiaron su capacidad de “desarmarse y reconstruirlo en sincronización exacta”, mientras que otros productores reconocen que su impacto “no puede ser sobreestimado”.
El propio Martin señaló que su objetivo es mantener la atención del oyente a lo largo de la música, evitando el interés todo el tiempo.
