Harry Belafonte, el cantante, actor y activista que llevó la música estilo calipso al frente de la cultura pop, murió, dijo su portavoz. tenía 96 años.
Belafonte murió de insuficiencia cardíaca en su casa de la ciudad de Nueva York el martes con su esposa Pamela a su lado, confirmó su portavoz a NBC News.
Nacido el 1 de marzo de 1927 en la ciudad de Nueva York, Belafonte abandonó la escuela secundaria y sirvió en la Marina. Más tarde se unió al Taller Dramático de la New School of Social Research con cuerpos estudiantiles repletos de estrellas como Marlon Brando, Walter Matthau, Bee Arthur, Rod Steiger y Tony Curtis.
Harry Belafonte en foto sin fecha. Archivo de Bettmann a través de Getty Images
Emergió como una fuerza musical en el álbum Calypso de 1956. El álbum incluía canciones clásicas reconocibles al instante como "Day-O (The Banana Boat Song)" y "Jamaica Farewell".
"Calypso" marcó el comienzo de una carrera histórica, convirtiéndose en el primer disco de oro y vendiendo más de un millón de copias.
Belafonte, dos veces ganador del premio Grammy, ganó el premio al mejor actor por su papel en el musical de 1954 John Murray Anderson’s Almanac.
El primer productor de televisión negro, ganó un premio Emmy en 1960 por el especial "Esta noche con Belafonte". En 2015, ganó el Premio Humanitario Jean Hersholt en los Premios de la Academia, lo que le valió el codiciado estatus EGOT.
Harry Belafonte en 1970 ABC Photo Archives/Disney Total Entertainment Content vía Getty Images
Además, Belafonte fue reconocida como una de las ganadoras del Premio Honorífico del Centro Kennedy en 1989 y recibió la Medalla Nacional de las Artes en 1994. Reconociendo que su "barítono lírico y su canto emocional conectaron a los estadounidenses con la cultura del mundo negro".
Belafonte ha actuado en películas a lo largo de su carrera, apareciendo en películas como 'La isla del sol', que desató la polémica por su romance interracial. Su último papel en el cine fue la ganadora del Oscar 2018 'BlacKkKlansman'.
Si bien su trabajo en el cine es memorable, el verdadero legado de Belafonte permaneció en la música y el activismo.
Harry Belafonte ha sido un apasionado del activismo a lo largo de su vida. Jack Mitchell/Getty Images
Amigo cercano de Martin Luther King Jr., Belafonte fue una figura clave en el movimiento de derechos civiles y ayudó a organizar la Marcha de 1963 en Washington.
"La popularidad global de Belafonte y su compromiso con nuestra causa son un componente clave de la lucha global por la libertad y una poderosa arma táctica en el movimiento de derechos civiles aquí en Estados Unidos. Bendecido con coraje e integridad moral", dijo King una vez.
Harry Belafonte se presenta en concierto en el Cheyenne Civic Center en Cheyenne, Wyoming, 27 de febrero de 1993. Mark Junge / Getty Images
Belafonte también lideró el esfuerzo de Estados Unidos por África para combatir la hambruna en el continente. Parte de ese esfuerzo incluyó liderar la canción de 1985 "We Are the World". La canción contó con muchos artistas populares de la época. La canción gana cuatro premios Grammy.
Después de cumplir 27 años en una prisión sudafricana y finalmente ser liberado en 1990, el opositor al apartheid Belafonte se pronunció para liberar a Nelson Mandela.
Designado por el presidente Kennedy como asesor cultural del Cuerpo de Paz, Belafonte también se ha desempeñado como Embajador de Buena Voluntad de UNICEF desde 1987, luego de la muerte del actor Danny Kay.
Harry Belafonte ha sido galardonado con la Legión de Honor, la más alta condecoración otorgada por el gobierno francés, por el embajador francés en Nueva York el 16 de diciembre de 2021. Kevin Mazur/Getty Images para HB
Belafonte también fundó Gathering for Justice en 2005 para poner fin al encarcelamiento de niños en el sistema de justicia y acabar con la desigualdad racial.
También fundó Sankofa.org, que "combate la injusticia y crea cambios en múltiples niveles". En 2013, Belafonte recibió la Medalla Spingarn por el Logro de los Afroamericanos.
Cuando se difundió la noticia de su muerte el martes, Belafonte fue llorado por figuras de las comunidades del entretenimiento, la política y los derechos civiles.
Al Sharpton escribió en Instagram: "Con el corazón roto al enterarme del fallecimiento de un verdadero mentor y amigo, Harry Belafonte.
"Apreciamos el tiempo que nos dio para guiarnos y corregirnos. Fue un activista que cambió la historia, un artista que cambió la cultura y un intelectual como ningún otro. Descanse en paz". Por favor, duerma, Sr. B".
La hija de Martin Luther King Jr., Bernice King, publicó una foto de Belafonte y su madre y escribió: "Cuando era niña, #HarryBelafonte apareció en mi familia de una manera tan cariñosa". , aquí está de luto con mi madre en el funeral de mi padre en Morehouse College, nunca lo olvidaré… por favor, descanse tranquilo".
"¡Qué triste perder a un hermano muy querido, el gran Harry Belafonte!", tuiteó el activista Cornell West. "¡Su talento artístico, coraje moral y alma amorosa vivirán para siempre! ¡Dios bendiga a su preciosa familia!"
A Belafonte le sobreviven su esposa Pamela, cuatro hijos, dos hijastros y ocho nietos.
