¿POR QUÉ NOS ATRAEN LOS VILLANOS DEL CINE Y LA TELEVISIÓN?
El Joker, Darth Vader y Voldemort tienen algo en común: son villanos famosos, capaces de cometer actos crueles y de poner en peligro a otras personas. Aun así, muchos espectadores sienten curiosidad por ellos, los consideran interesantes e incluso los tienen entre sus personajes favoritos. Una investigación psicológica sugiere que una posible explicación está en los rasgos de personalidad que creemos compartir con esos personajes.
El estudio fue realizado por Rebecca Krause y Derek Rucker, investigadores de la Universidad Northwestern, en Estados Unidos. Sus resultados se publicaron en 2020 en la revista científica Psychological Science, bajo el título Can Bad Be Good? The Attraction of a Darker Self.
Los investigadores querían entender una aparente contradicción. En la vida real, las personas suelen evitar compararse con individuos que consideran peligrosos o inmorales, porque desean mantener una imagen positiva de sí mismas. Sin embargo, esa reacción puede ser distinta cuando el personaje con el que se comparan es ficticio. Al tratarse de alguien que no existe, la comparación podría sentirse menos amenazante.
LOS PERSONAJES FICTICIOS Y LA PERSONALIDAD
Para comenzar, el equipo estudió datos de CharacTour, una plataforma que utilizaba cuestionarios de personalidad para recomendar personajes de películas, series y otros contenidos a sus usuarios. La página tenía cerca de 232.500 personas registradas. Al revisar la información, los investigadores encontraron una relación entre la semejanza que los usuarios percibían con un personaje y el interés que mostraban por él.
En general, cuanto más parecido les parecía un personaje, mayor era el interés de las personas por conocerlo. Esto ocurría tanto con los héroes como con los villanos. Es decir, la conexión con un personaje no dependía necesariamente de que fuera bueno o malo: también podía relacionarse con la sensación de que compartía algunas características personales con el espectador.
“Pensábamos que la gente se alejaría de los villanos parecidos a ellos, pero descubrimos que se sentían atraídos”, explicó Derek Rucker al presentar los resultados.
UNA MANERA SEGURA DE EXPLORAR RASGOS
La ficción podría ofrecer un espacio seguro para pensar en características propias que normalmente preferimos no mostrar o destacar. Por ejemplo, una persona que se considera caótica, imprevisible o astuta podría encontrar algunos de esos rasgos en el Joker. Alguien que se vea como ambicioso o inteligente podría reconocer algo familiar en Voldemort.
Pero esto no significa que esas personas apoyen los crímenes de los personajes ni que compartan sus decisiones. Es posible identificarse con un aspecto de la personalidad de un villano sin estar de acuerdo con su conducta. La distancia entre la ficción y la vida real puede hacer que la comparación resulte más cómoda: el personaje no es una persona que esté frente a nosotros ni representa necesariamente todo lo que somos.
Además del análisis de la plataforma, los investigadores realizaron cinco experimentos de laboratorio con un total de 1.685 participantes. En uno de ellos participaron 397 personas. Los resultados indicaron que la atracción por un villano parecido podía disminuir cuando los participantes sentían que esa comparación podía perjudicar la imagen que otras personas tenían de ellos. Cuando esa preocupación desaparecía, la semejanza volvía a relacionarse con un mayor interés por el personaje.
LO QUE EL ESTUDIO NO DEMUESTRA
La investigación tiene límites importantes. Sus datos no permiten saber con exactitud qué característica de cada villano atraía a cada persona. Tampoco demuestra que tener un personaje malvado como favorito signifique que alguien tenga una personalidad peligrosa o que vaya a actuar como ese personaje.
En resumen, el estudio propone que los personajes de ficción pueden interesarnos porque reconocemos en ellos ciertos rasgos propios, incluso cuando son villanos. La conexión puede relacionarse con aspectos específicos de su personalidad, no con sus actos más crueles. Por eso, disfrutar de una historia sobre un antagonista no es una prueba de que aprobemos lo que hace.
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