Los fans de Abby Jiménez devoran sus cupcakes y sus novelas. La autora de "The Friend Zone" y su último libro, "Just for the Summer", está en la cima de su carrera literaria y culinaria.
"Estas son mis aficiones. Cocinar siempre ha sido un hobby para mí, escribir siempre ha sido un hobby para mí. Resulta que puedo hacer cosas que les gustan a otras personas, lo cual es genial", dijo Jiménez a TODAY.com.
La sinuosa historia de las carreras gemelas de Jiménez comienza en 2007. En ese momento, Jiménez trabajaba como gerente minorista cuando quedó embarazada de su tercer hijo en tres años. Seis meses después, perdió su trabajo y se encontró luchando por ganar suficiente dinero para pagar las cuentas.
"Decidí tomar algunas clases de decoración de pasteles en mi Michael's local sólo para distraerme de lo deprimida que estaba", dice Jiménez.
Lo que se suponía sería una curita para una dificultad financiera temporal se convirtió en la base del éxito de Jiménez.
Al iniciar su negocio de repostería
Jiménez nunca tuvo la intención de comenzar a vender sus productos horneados, y mucho menos abrir y operar una panadería tradicional. Pero las facturas siguieron acumulándose y solo vio una opción: lanzar Nadia Cakes, que lleva el nombre de su hija mediana, en su casa.
Durante dos años, Jiménez horneó y vendió una variedad de pastelitos en su casa de California mientras sus tres hijos se subían encima como si fuera una barra.
Jiménez, quien dice que estaba crónicamente agotada, terminó desarrollando un túnel carpiano en ambas manos. "El daño a los nervios de mi mano derecha fue tan grave que (el médico) dijo 'cirugía el viernes'", dice.
Mientras Jiménez se recuperaba, se encontró al borde del colapso mental y financiero.
"Le dije a mi marido: 'No puedo seguir haciendo esto'. La gente que hace esto tiene una panadería o una guardería", recuerda haber dicho.
Jiménez estaba operando ambos y al mismo tiempo se endeudaba aún más. Su esposo sugirió casualmente que abrieran una panadería formal, una idea que Jiménez dice que la dejó estupefacta. Aún así, se encontró rogando a un banco local que le ofreciera un préstamo.
Después de obtener un préstamo de $5,000, Jiménez recuerda el momento "aterrador" en el que a ella y a su esposo les cobraron $125,000 en tarifas de apertura adicionales en sus tarjetas de crédito.
"Estábamos tan arruinados. Pensamos: 'esto es realmente todo o nada'. O vamos a tener éxito y tener una panadería o vamos a perder nuestra casa, nuestro auto, lo vamos a perder todo", dice.
Si la vida de Jiménez fuera un cuento de hadas, el siguiente momento sería aquel en el que sería decorada con polvo de hadas y enviada a entrar en su nueva y fantástica vida.
En 2009, abrió las puertas de Nadia Bakes en Palmdale, California, con un “éxito instantáneo” con “líneas alrededor del edificio”.
La panadería ganó fama por sus pasteles de geodas, que parecían cortados del costado de un cristal. Un pastel rompió internet por su parecido con cierta parte del cuerpo.
Jiménez dice que no podía satisfacer la demanda, por lo que su esposo renunció a su trabajo como gerente minorista para unirse formalmente a ella como director financiero, manejando el lado financiero y logístico del negocio.
Al cabo de seis meses, fue elegida para participar en "Fabulous Cakes" de TLC, seguida de "Cupcake Wars" de Food Network, donde ganó 10.000 dólares por su exhibición de cupcakes inspirada en el Rose Bowl.
En ese momento, se encontró lista para abrir una segunda ubicación, pero la sobresaturación de tiendas de magdalenas en California la animó a mirar hacia el Este.
"Realmente queríamos mudarnos a un lugar donde hubiera temporadas. Así que hicimos un viaje por carretera de cinco semanas por todo el país con todos los niños en el coche y recorrimos 23 estados. Cuando llegamos a Minnesota, pensamos: 'Esto es genial'", dice.
En tres meses, su familia empacó su casa en California y cambió palmeras por parkas en el estado de la Estrella del Norte.
Cortesía de Ryan LaPlante Sobre el comienzo de su carrera como escritora
Después de abrir no solo una, sino dos ubicaciones en Minnesota, Jiménez una vez más se encontró con ganas de algo nuevo, así que pasó la página y eligió una novela romántica, su género preferido.
"Estaba persiguiendo cierto tipo de romance y me costó mucho encontrarlo. Quería algo que fuera divertido pero que también tuviera profundidad. Quería leer historias que parecieran realistas, como si fueran personas que yo pudiera conocer. Me costó mucho encontrar exactamente lo que quería y pensé: '¿Sabes qué? Tal vez pueda escribir mi propia novela'", dice Jiménez.
Es en ese momento que decido que, si tuviera la oportunidad, dudaría en acompañar a Jiménez a un parque de atracciones. Me parece alguien que sólo se mueve a una velocidad (que es más rápida de lo humanamente posible) y nunca mira hacia atrás. Pero ella me corrige.
"Sabes, en realidad no tomo riesgos. Soy muy reacio al riesgo. Mi marido es el que dice: 'No, tú puedes hacer esto'", afirma.
La autoproclamada escritora reacia al riesgo decidió escribir lo que ella describe como una novela distópica para adultos jóvenes que era "absolutamente terrible".
Después de recibir algunos consejos de un agente literario, decidió intentar escribir una novela contemporánea. Una vez más, Jiménez presentó el libro a un nuevo agente literario, quien decidió aceptarla como cliente.
Si estás leyendo esto y piensas que Jiménez nació bajo un arco iris y duerme en una olla de oro, ella también te corregirá rápidamente.
"Después de eso, no todo fue sol y rosas. Después de eso todo se volvió difícil", dice Jiménez.
Ella dice que estuvo sometida a los editores durante tanto tiempo que tuvo tiempo suficiente para escribir un borrador de su segundo libro, “The Friend Zone”.
"Nueve meses después, terminamos recibiendo una oferta para tres libros y yo recibí dos ofertas el mismo día", dice Jiménez. Ahora puedes empezar a reconsiderar esa olla de oro.
El sexto libro de Jiménez, "Solo para el verano", se lanzará el 2 de abril de 2024, pero está en camino de duplicar su lote.
"Tengo dos libros más después de este para los que tengo ofertas de libros. No creo que vaya a parar nunca porque lo amo mucho".
En cierto modo, su proceso de escritura no ha cambiado desde aquellos primeros días distópicos. El éxito le ha permitido tener una casa en el lago donde puede retirarse cuando necesita "escribir 10.000 palabras", pero la mayor parte del tiempo la encontrarás escribiendo en el sofá de la sala con su computadora portátil apoyada contra ella. .
Compara su casa con un "aeropuerto internacional", por el que pasan tres adolescentes y cuatro perros en un momento dado. “Es muy perturbador y no propicio”.
Aún así, Jiménez dice que tiende a completar sus borradores unos meses antes de la fecha límite. “Si entrego mi libro a tiempo, siento que llego tarde”, dice.
Sobre aprender sobre la vida en historias de amor.
Los libros de Jiménez, todos interconectados, encajan perfectamente en el género de la comedia romántica, con escenas divertidas que rozan lo candente.
Sin embargo, no los llames livianos. Sus libros tienen hilos más serios cosidos entre las páginas con personajes que enfrentan la ansiedad, la violencia doméstica y la infertilidad. Fue una elección intencional, pero no una bienvenida inmediata, dice Jiménez.
Su libro más reciente, "Just for the Summer", aborda "los efectos que su infancia puede tener en sus relaciones como adulto".
"Algo que escuché mucho durante el período de rechazo fue: 'Estamos buscando ficción más ligera'. Estamos buscando un romance más ligero en este momento'", dice Jiménez.
Ella dice que estas respuestas fueron frustrantes.
"No puedo imaginarme escribiendo algo que no tenga estos temas más importantes porque el romance ocurre en los pliegues de la vida cotidiana. Estas son las cosas reales que les suceden a las personas reales cuando se enamoran", dice Jiménez.
Jiménez cree que la inclusión de situaciones de la vida real es su punto fuerte. "Cada uno de mis libros ahora está dirigido por un riguroso equipo de lectura beta y lectura sensible. En cada uno de mis libros encuentro asesores para temas importantes, por eso se sienten tan auténticos y precisos", dice Jiménez con orgullo.
Creo que mucha gente aprende a tener relaciones sanas y no tóxicas leyendo el tipo correcto de romance.
ABBY JIMENEZ
Al mismo tiempo, descubrió que el estigma en torno a las novelas románticas ha cambiado. Los lectores y editores saben que no deben esperar que los autores románticos presenten un lindo manuscrito que pueda leerse de una sola vez y luego desecharse.
"Cuando comencé a escribir, había librerías que simplemente no vendían novelas románticas. Eso lo encuentro cada vez menos. Es muy raro ahora que entro en una librería independiente y no encuentro una sección romántica. No sólo los editores se están tomando el género más en serio, sino que también creo que los vendedores se lo están tomando más en serio”, afirma.
“Creo que mucha gente aprende a tener relaciones sanas y no tóxicas leyendo el tipo correcto de romance”.
