¡Feliz cumpleaños, Elf on the Shelf! Desde 2005, la encarnación moderna del adorable pequeño explorador de Papá Noel ha encantado a una generación de niños, engendró un fenómeno multimedia, provocó una reacción académica y cambió el panorama navideño para millones de padres.
Casi nunca sucedió.
Cuando Carol Aebersold y su hija, Chanda Bell, intentaron vender por primera vez "El duende en el estante: una tradición navideña", todos los editores y editor las rechazaron.
“Simplemente no sabían qué hacer con él. Nadie había hecho algo como esto antes ”, dice Bell.
Su inspiración fue la tradición personal de su familia, transmitida desde la infancia de Carol junto con un elfo vintage de la década de los 50 llamado Fisbee.
“Yo misma era una nueva mamá y estaba como, '¡Oye, mamá, necesito un elfo que también hable con Santa! No había nada de eso disponible ”, dice Bell. "Mi mamá pudo escribir desde su punto de vista y yo pude escribir desde el punto de vista de un niño".
Aebersold, Bell y la otra hija de Aebersold, Christa Pitts, autoeditaron el libro y lo vendieron explicando personalmente la tradición a compradores y familias, uno por uno. “Al principio fue un poco de marketing de guerrilla”, ríe Bell.
"Todas las noches mientras duermes / a Santa volaré", dice el libro "Elf on the Shelf". "Le diré si has sido bueno o malo. Las noticias del día lo hacen feliz o triste ... Regresaré a tu casa antes de que te despiertes, y luego debes encontrar el nuevo lugar que tomaré ". APEn retrospectiva, el toque personal podría haber sido lo que convirtió su peculiar tradición familiar en un fenómeno cultural estadounidense, dijo Bell. “Estoy muy seguro de que el libro y el elfo no serían lo que son hoy y no serían tan exitosos como si hubieran comenzado en el mundo editorial tradicional. Fuimos muy afortunados de tener algo que compartir con el mundo y siento que si no hubiéramos tenido la oportunidad de ir de puerta en puerta y explicárselo a la gente, la especialidad de la tradición se habría perdido ”.
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La historia en sí, señala, es muy simple: “Todas las noches mientras duermes / volaré a Santa”, dice el libro. "Le diré si has sido bueno o malo. Las noticias del día lo hacen feliz o triste ... Regresaré a tu casa antes de que te despiertes, y luego debes encontrar el nuevo lugar que tomaré ".
En silencio, el libro y el elfo explorador ganaron seguidores en los hogares estadounidenses. Luego, después de que Jennifer Garner fuera vista sosteniendo el libro en las fotos de los paparazzi en 2007, Elf on the Shelf tomó vuelo.
"The Elf on the Shelf: A Christmas Tradition" ha vendido más de 11 millones de copias. El elfo estrenó su propio especial animado de media hora, "An Elf’s Story", en 2011, se unió al Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy en 2012 y ahora tiene un amplio guardarropa de elfos, una contraparte femenina, un reno como mascota y un contrato con Netflix. El elfo tiene una edición de cumpleaños y un nuevo libro también escrito por Bell: "Elf Pets: A Reindeer Tradition". The Elf on the Shelf tiene más de 1.3 millones de fanáticos en Facebook, más de 760 mil seguidores en Twitter, 250 mil seguidores en Instagram y sí, también hay una aplicación para ese elfo.
Si bien el elfo ganó admiradores, también se ganó algunos enemigos. Por cada padre que se deleita creando divertidos escenarios de elfos para deleitar a sus hijos (y, quizás, a sus seguidores en las redes sociales), ¡hay otro padre que maldice la carga de trabajo de mover ese $ @ * &! elfo todas las noches. Algunos se niegan a seguir el juego.
El elfo recibe un examen de la vista ... ¡de Barbie! Christie Pham“No he comprado el Elf on the Shelf. Por mucho que haya visto la "diversión" con el elfo, he visto un número igual de quejas. ¿Por qué, como madres, nos esforzamos por hacer más en nuestra vida diaria? El duende es una tarea diaria autoimpuesta, en la que muchas mamás ya están exageradas ”, dice la madre April N. Grant.
La bloguera sobre crianza de los hijos, Tara Wood, dice: “Mi esposo y yo hemos tenido discusiones reales y reales sobre quién está de guardia esa noche y quién ha soportado la mayor parte de la carga durante la temida temporada de los elfos. He maldecido el nombre del elfo (Thomas Henry) y salí de mi cálida cama a las 3 am para buscar un nuevo lugar para él porque no puedo soportar ver la decepción en los rostros de nuestro hijo cuando todavía está sentado en el mismo lugar que ayer."
Otros padres sienten el amor. “Solía odiar a los elfos hasta que una noche, justo antes de Navidad, escuché la larga conversación de mi hijo, más un monólogo se podría decir, con nuestro Elfo en el estante. Era tan dulce y serio que derritió mi corazón frío y odioso a los elfos. Habló durante unos 20 minutos con nuestro elfo, y en todo ese tiempo lo único que pidió fue un presente. Después de eso, no pude hacer nada más que amar a ese pequeño. Bueno, los dos, en realidad ”, dice Stacey Gill.
“Mis aventuras de elfos favoritas son las que se me ocurren al cien por cien por mi cuenta. Pinterest tiene millones de ideas para duplicar, pero ¿qué tiene de divertido? La aventura de cada noche debe reflejar los gustos actuales de su hijo, reflejar las actividades que hizo ese día o relacionarse de alguna manera con su hijo ”, dice Christie Pham, madre de dos hijos.
¡El Elfo le cambia los pañales a la muñeca! Lexie Van WinkleBell, quien ahora es co-directora ejecutiva de la empresa matriz de la elfa, Creatively Classic Activities and Books, con su hermana, dice que el concepto real es simple y que la presión para hacer exhibiciones elaboradas es autoimpuesta. Bell tiene un hijo de 17 años y una hija de 12 años. "Nuestro propio elfo simplemente vuela de un lado a otro del Polo Norte y se esconde en diferentes lugares", dice. "De vez en cuando, podría responder una carta que le escriban mis hijos o deletrear 'HOLA' en M & Ms ... La gente olvida que la presión que se ejerce sobre sí misma es autoinducida".
La autora y bloguera Jen Mann de People I Want To Punch In The Throat es ahora infame por instar a los padres a que lo bajen un poco. Su publicación, “Elf de gran rendimiento en las mamás de la estantería” se volvió viral en 2011. Mann escribió: “¡Se llama El elfo de la estantería, no el elfo que hace paracaidismo, toma baños de burbujas y afeita al perro! Déjalo en el estante para que los demás holgazanes no nos veamos tan mal. Creo que voy a dejar a mi Elf en su estante, pegarle cables y mangueras y decirle a mis hijos que está en coma y que espero que se recupere antes de Navidad. Eso debería darme algo de flexibilidad ".
De hecho, algunas mamás y papás se han vuelto creativos al encontrar una manera de reducir el trabajo de los deberes de los elfos este año. Los elfos en Facebook están apareciendo con piernas rotas y rubor en el estómago, incapaces de moverse hasta que "mejoren".
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Algunos críticos ven un significado más profundo detrás de los ojos del Elfo. Un artículo de 2014 publicado por dos académicos canadienses argumentó que Elf condiciona a los niños a aceptar un estado de vigilancia policial. (¡El pequeño soplón de Santa!)
La Dra. Laura Pinto del Instituto de Tecnología de la Universidad de Ontario y Selena Nemorin del Centro Canadiense de Alternativas de Política propusieron que al decirles a los niños que su comportamiento está siendo monitoreado y reportado a Santa por un tercero, los padres podrían estar normalizando la idea de vigilancia a sus hijos.
Pinto, que tiene un elfo llamado Jeremy Bentham, también cuestiona la idea de usar al elfo para motivar a los niños a comportarse. “Soy un educador de por vida”, dice Pinto. “El cuerpo de evidencia más convincente es que para lograr que los niños estén intrínsecamente motivados para comportarse bien, es necesario establecer relaciones y rutinas, inculcar valores y permitir que los niños vean cómo su comportamiento afecta a los demás. No es una cosa de la noche a la mañana ".
El Dr. Pinto admite que el elfo puede ser una gran cosa para las familias con algunos cambios en la historia. "El hecho es que creo que el elfo es super lindo y muy interesante como estética retro", dice. “Mi crítica es sobre las reglas oficiales del juguete. Los padres deben poder hacer lo que tienen que hacer, y no quiero criticar eso. Mi trabajo es hacer que las personas piensen en lo que están haciendo y tomen una decisión informada ”, dice. "Los padres son creativos, por lo que en lugar de que el elfo esté haciendo travesuras tontas, podrían dejar que el elfo sea un punto de partida para cualquier conversación que quieran que sus hijos hablen y piensen".
Christie Pham usó esta táctica con su hija de 4 años. Nuestro elfo Sprinkle está siendo examinado los ojos. Nuestra hija ha estado usando anteojos desde los 6 meses de edad y se volvió loca cuando vio a Sprinkle probándose sus anteojos. Esta mañana, la elfa le dejó a la doctora de ojos Barbies para que jugara con ella, ¡y ha estado probándose anteojos y parcheando los ojos de la pequeña Barbie todo el día!
Las hijas pequeñas de Lexie Van Winkle tienen un nuevo hermanito en la casa, por lo que su elfo demuestra formas de ayudar con el bebé.
La experta en crianza de los hijos, la Dra. Deborah Gilboa, médica de familia y madre de cuatro, está de acuerdo. “Es absolutamente posible enriquecer las tradiciones y la experiencia de su familia y divertirse usando Elf on the Shelf sin tratar la historia como una biblia”, dice ella. “Depende totalmente de la filosofía de cada familia cuánto quieran utilizar esto como un guardián ético. Se puede hacer por diversión, o se puede llevar lo suficientemente lejos como para quitarle la alegría a Elf on the Shelf para los niños o asustarlos.
"Pero los padres son expertos en sus propios hijos", señala el Dr. Gilboa, "y sabrán cómo usar esto para agregar alegría en lugar de quitarla".
Este artículo se publicó originalmente el 18 de diciembre de 2015 y se actualizó.
